plantas carnivoras

INTRODUÇÃO
Uma planta é carnívora se atrai, captura, mata, digere animais (invertebrados e ocasionalmente pequenos vertebrados) e absorve seus nutrientes. Existem muitas plantas que possuem algumas dessas habilidades, mas não todas. Por exemplo, flores atraem polinizadores (insetos, pássaros e outros animais); algumas plantas (orquídeas e lírios aquáticos) capturam insetos polinizadores para assegurar a transferencia do pólen. Todas plantas absorvem nutrientes seja pela raiz ou pelas folhas e todas são capazes de se "movimentar", umas menos e outras mais, como é o caso da Mimosa (Mimosa pudica) que recolhe suas folhas ao ser tocada (clique nos links e veja a Mimosa antes e depois) para evitar que estas sejam devoradas por animais herbívoros. Apesar disso, mesmo que algumas plantas sejam capazes de realizar algumas dessas funções, elas não realizam todas juntas.Recentemente descobriu-se que algumas plantas s ão e não são totalmente carnívoras! Por exemplo, algumas plantas "pegajosas" prendem insetos nelas. Outros animais maiores que não grudam na planta aproveitam para se alimentar dos insetos presos, deixando excremento nas folhas e a planta absorve os nutrientes presentes no excremento. Outras plantas são auxiliadas por bactérias na decomposição da presa capturada.Ascaracteristicas gerais da famosa papa-moscas é apenas uma das muitas espécies de plantas carnívoras. Aproximadamente 600 espécies e subespécies já foram descritas. O gênero com maior número de espécies (mais de 200) é Utricularia. Os maiores exemplares pertencem ao gênero Nepenthes, que podem chegar a alguns metros de comprimento. Plantas desse gênero também possuem armadilhas capazes de aprisionar as maiores presas, incluindo pequenas rãs. Já foram relatados casos em que pássaros e roedores foram capturados por essas plantas, mas se tratam de casos muito raros, envolvendo animais doentes e fracos. Provavelmente as mais impressionantes plantas carnívoras sejam as papa-moscas, que possue duas folhas que rapidamente capturam a presa. Mas a armadilha mais rápida pertence às plantas aquáticas do gênero Utricularia, as quais sugam suas vítimas em "urnas" em aproximadamente 1/30 de segundo.Geralmente insetos são o "prato principal" das plantas carnívoras. Muitas, como a Utricularia, vivem com suas armadilhas submersas na água. Essas plantas capturam pequenos animais, como larvas de mosquitos. Pinguicula e Drosera capturam insetos voadores, como moscas e libélulas. Plantas como armadilha em forma de jarra (Sarracenia, Nepenthes, etc.) capturam formigas, abelhas e borboletas. Papa-moscas (Dionaea) capturam qualquer inseto ou mesmo aranhas. Devido a fama de monstros originada principalmente de filmes e tamb ém por causa do nome "carnívoras", algumas pessoas pensam que essas plantas são capazes de atacá-las, mas elas são completamente inofensivas. As enzimas digestivas produzidas por elas são extremamente fracas. Infelizmente a delicadeza dessas plantas tem sido alvo das ações do homem, diretamente por meio da destruição de seus habitats, ou indiretamente devido a poluição. Espécies extremamente raras são roubadas por colecionadores. Algumas já estão extintas.Digestão Algumas poucas espécies de plantas são capazes de utilizar proteína animal diretamente como fonte de nitrogênio. As plantas carnívoras digerem os organismos capturados, absorvendo os compostos nitrogenados que eles contêm, assim como outros compostos orgânicos e minerais, tais como potássio e fosfato, para complementar sua nutrição, já que a maioria dessas plantas são encontradas em pântanos, um habitat que é geralmente muito ácido e assim não favorável ao crescimento de bactérias nitrificantes (que convertem o amônio em nitrito e este em nitrato, forma na qual quase todo nitrogênio é absorvido pela maioria das plantas que crescem em terra seca). Plantas carívoras devem possuir enzimas para digerir suas presas e assim poder absorver mais facilmente seus nutrientes. A maioria, como as papa-moscas e jarrinhas produzem suas próprias enzimas digestivas. Após a presa ter sido digerida, tudo o que sobra é o exosqueleto vazio. É importante salientar que as plantas carnívoras capturam suas presas e absorvem seus nutrientes apenas para complementar sua nutrição, já que o solo onde vivem nem sempre é fértil.Outras plantas carnívoras são auxiliadas por bactérias que produzem as enzimas apropriadas. Nesse caso, as plantas não produzem as enzimas digestivas.